С 1750х годов в Британии активно развивалась угольная индустрия. В то время не все было механизировано. Именно тогда на помощь пришли лошади. Их главной задачей стала перевозка тележек с рудой по подземным «дорогам». В работе использовали только меринов в возрасте от 4 до 20лет. Как правило, это были маленькие выносливые пони высотой не более 120см в холке.
Лошади жили под землей, там им сооружали специальные конюшни. На поверхность поднимались один раз в год на ежегодный шахтерский праздник. Основной рацион состоял из рубленного сена и кукурузных початков. Чистая вода доставлялась ежедневно с поверхности. Рабочий день продолжался 8 часов. Для лошадей в пожилом возрасте смена сокращалась до 4 часов. В среднем лошади проводили под землей 5 лет, после их отправляли на поверхность и заменяли другими.
Шахтеров работавших под землей на лошадях называли коногонами или вожаками. Каждая лошадь узнавала своего хозяина по голосу и с трудом привыкала к новому коногону. Коногоны, по-разному, относились к лошадям, некоторые избивали их, другие - заставляли тащить вагонетки с заблокированными колесами. В результате этого были несчастные случаи когда коногоны погибали получив удар копытом.
У нас в России лошади использовались, например, на шахте Северная в Кемерово. Особенное значение шахтные лошади приобрели в годы Великой Отечественной войны. Конный двор на шахте считался важнейшим подразделением. Ему планировали средства на содержание тягловой силы, приобретали медикаменты, по режиму выдавали фураж. Если лошадь погибала, шахтера допустившего это могли осудить.
Труд лошадей продолжался до 1972года пока их не заменили машины. Последняя лошадь по имени Рубин была с почестями поднята на поверхность 3 декабря 1972года.
Статью подготовила заведующий ветеринарным отделом КГО
Черенцова А.А.
